Bill Ackman è un investitore che non si accontenta di comprare azioni e aspettare. Quando crede in un'azienda, spesso vuole anche influire su come viene gestita: parla con i dirigenti, chiede cambiamenti, a volte entra nel consiglio di amministrazione. È un modo di investire che lo ha reso uno dei nomi più conosciuti, e più discussi, della finanza americana.

Gli inizi

Ackman nasce nel 1966 nell'area di New York. Studia a Harvard, prima all'università e poi alla Harvard Business School, dove si diploma all'inizio degli anni Novanta.

Appena finiti gli studi apre con un compagno di corso una piccola società di investimento, Gotham Partners. Sono anni di apprendistato, con successi e problemi, che si chiudono all'inizio degli anni Duemila con la fine di quella prima esperienza.

Pershing Square

Nel 2004 Ackman ricomincia da capo e fonda Pershing Square Capital Management, a New York. Il nome viene da una piazza di Manhattan, vicino al suo primo ufficio.

Fin dall'inizio lo stile è chiaro: poche posizioni, grandi e concentrate, in aziende che Ackman studia a fondo, spesso con l'idea di contribuire a migliorarle. Negli anni compra quote importanti di grandi gruppi della ristorazione, dell'immobiliare, dei trasporti, e in diversi casi ottiene cambiamenti nella loro gestione.

Successi ed errori

La sua carriera è fatta di colpi riusciti e di errori molto visibili. Tra i successi più noti c'è il salvataggio di una grande società immobiliare americana finita in difficoltà durante la crisi del 2008, che diventa uno dei suoi investimenti più redditizi. All'inizio del 2020, nelle prime settimane della pandemia, una protezione contro un crollo del credito, costata relativamente poco, gli rende una cifra enorme, che reinveste subito in azioni a prezzi bassissimi.

Ci sono stati anche anni pesanti: un grande investimento in una società farmaceutica, a metà degli anni Dieci, si trasforma nella perdita più grave della sua carriera. Ackman ne ha parlato più volte come di una lezione sulla necessità di capire davvero ciò che si possiede.

Una società quotata

Con gli anni la struttura di Pershing Square cambia. Accanto ai fondi tradizionali nasce un veicolo quotato in Europa, e più di recente la società di gestione stessa, Pershing Square Inc., si quota alla Borsa di New York. È per questo che, dal 2026, i 13F di Ackman arrivano da questa nuova società invece che dalla vecchia Pershing Square Capital Management.

Il filo della sua storia

Nella storia di Ackman torna sempre la stessa scelta: concentrarsi su poche aziende di qualità e impegnarsi in prima persona perché diano il meglio. È un approccio che espone molto, nei successi come negli errori, e che lui ha sempre scelto di portare avanti in pubblico.